Politiek journalist wordt newsmanager

Op 1 oktober maakte Olivier Charles (OCH) de overstap van de politieke redactie naar het newsmanagement. Hij vervoegt daar het team van Hans Vandendriessche met ook Christian Neyt, Saskia Laurent, Philippe De Camps, Luc Michiels, Aurore Mudiayi Bukassa, Seppe Knapen en Jonathan Spoelders.

We stelden hem enkele vraagjes:

Kan je jezelf kort voorstellen?

Mijn naam is Olivier CHARLES. Ik ben 46 jaar oud, ben getrouwd en vader van 3 dochters van 19, 14 en 8. Drie dochters; ik heb dus noodgedwongen mijn uitstapjes naar het stadion moeten vervangen door andere... dansvoorstellingen, namelijk ;-) Ik ben een Franstalige Brusselaar, die ook in het Nederlands uit de voeten kan. Als ik niet in een concerthal te vinden ben, pintjes drinkend (met mate) met de kameraden, zit ik op de fiets of doe ik aan jogging. Ik lees van alles: de pers, romans, en steeds meer essays. Ik ga regelmatig naar de bioscoop, en af en toe naar het theater.

Waarom wilde je newsmanager worden?

Ik heb mijn kandidatuur voor deze functie neergelegd met de ambitie om mijn steentje bij te dragen aan de bouw van de politieke redactie van Belga, met mijn eigen inzichten, na 20 jaar op het terrein (daarvoor zat ik bij de eindredactie). Ik ben bijna 20 jaar politiek journalist geweest, vakbondsafgevaardigde, voorzitter van de redactieraad, en dus altijd betrokken geweest in de sociale dynamiek. Ik stond lang aan de zijlijn van het politieke toneel, als lid van de tegenkrachten die de democratie veruitwendigen. Niettegenstaande heb ik gedurende die 20 jaar moeten aanschouwen hoe die entiteiten - de politiek, de journalistiek, de vakbonden - aan aanzien verloren bij de publieke opinie, en soms terecht. Ik kreeg zin om me in een nieuwe uitdaging te storten door een beroep te doen op enkele hefbomen in de moeilijke economische context waarin de media verkeren, en door mijn expertise en ervaring door te geven aan de jongere generaties

Mis je het politieke nieuws niet in deze periode van regeringsonderhandelingen?

Ik zal de politiek absoluut missen, maar ik zal het van nabij blijven volgen. De voorbije jaren moest ik met groeiende frustratie aanzien hoe het publieke debat verarmde. De oorzaken zijn uiteenlopend: de moeilijkheid om een geschikt kader te bieden aan de globalisatie, het ontbreken van moed die zowel politici als journalisten - mezelf incluis - vooruit stuwt, een vorm van gematigdheid in het debat die sociale media - goudmijnen voor informatie - in staat stelt om een rat race te voeren naar de pseudo-scoop, de groeiende onmogelijkheid om een dialoog aan te gaan, de afkalving van de waarden waarop het humanisme gebouwd is. Ondanks alles ben en blijf ik optimistisch. En ik koester de gedachte dat we dat optimisme kunnen blijven stimuleren, zowel in ons beroep als in de politiek.

Heb je buiten Belga nog tijd voor hobby's?

Een goed tijdsbesef hebben is voor mij een prioriteit. Op dat vlak ben ik een anachronisme. Ik ben traag, en blijf geloven dat de toekomst behoort tot de tragen. Het pleziert mij om een Russische film van drie uur te bekijken, om me vast te bijten in een roman van 1000 pagina's of uren door te brengen op het zadel tot het achterwerk pijn doet. Tijd besteden aan mijn familie is me dierbaar, net als in de horror van de theorie van Pythagoras duiken of punkrock inruilen voor een repetitie van 'één, twee, drie, vier, hoedje van papier'. Dineren of reizen met mijn liefste ligt me ook na aan het hart. Het geeft me een gevoel van overwinning op de tijd, die soms teveel beslag legt op mijn leven. Jazeker, Belga vraagt veel van mijn tijd, maar het is tevens mijn passie (boodschap aan mijn werkgever: ik bind niets in wat salaris of verlofdagen betreft). Wat van belang is, is om de controle over mijn leven te behouden, om mezelf ervan te verzekeren dat alles een keuzekwestie is. Een oefening die weleens lastig kan worden.

Hans Vandendriessche, Hoofdredacteur:

"Meer dan 40 externe kandidaten solliciteerden voor de functie, maar op het einde van het traject kozen we met veel overtuiging voor Olivier. Als gewezen voorzitter van de redactieraad en syndicaal afgevaardigde, kent hij uiteraard als geen ander de uitdagingen van het agentschap. Olivier heeft twintig jaar Belga op de teller staan en geniet veel respect binnen en buiten het bedrijf. Ik ben blij dat iemand met zijn profiel het newsmanagement komt versterken en kijk uit naar onze samenwerking!"

----

SAVE THE DATE: Maak kennis met Olivier Charles tijdens de jaarlijkse Woordvoerdersavond op donderdag 6 februari 2020!